Μια σύμβαση έκδοσης είναι η συμφωνία με την οποία ένας συγγραφέας παραχωρεί σε έναν εκδοτικό οίκο το δικαίωμα να εκδώσει και να διανείμει το βιβλίο του, με αντάλλαγμα ένα ποσοστό επί των πωλήσεων. Στη Ρουμανία ρυθμίζεται από τον Νόμο 8/1996. Αυτό που ακολουθεί δεν είναι το κείμενο του νόμου — είναι το τι σημαίνουν οι ρήτρες στην πράξη και ποιες από αυτές αποτελούν αντικείμενο διαπραγμάτευσης.

Αν έχεις ψάξει ποτέ για αυτό το θέμα, γνωρίζεις ήδη το πρόβλημα: τα πρώτα αποτελέσματα είναι ο νόμος, η ORDA και φόρουμ δικηγόρων. Όλα σου λένε τι είναι μια σύμβαση έκδοσης. Κανείς δεν σου λέει τι να κάνεις με αυτό που βρίσκεται πάνω στο τραπέζι.

Το γράφω αυτό επειδή βρίσκομαι σε μια σπάνια κατάσταση: Δεν έχω εκδοτικό οίκο. Δεν κερδίζω τίποτα αν επιλέξεις έναν παραδοσιακό εκδοτικό οίκο, έναν που ζητά χρήματα από τον συγγραφέα, ή αν εκδόσεις μόνος σου. Αυτό σημαίνει ότι μπορώ να σου πω και την πλευρά που δεν αρέσει σε κανέναν.

Δεν είμαι δικηγόρος. Ό,τι διαβάζεις εδώ είναι εκδοτική εμπειρία, όχι νομική συμβουλή. Για μια συγκεκριμένη σύμβαση, που αφορά σημαντικά χρηματικά ποσά, πλήρωσε για μια ώρα ενός δικηγόρου ειδικευμένου στην πνευματική ιδιοκτησία. Είναι η φθηνότερη ασφάλεια σε όλη τη διαδικασία.

Τι προβλέπει ο νόμος και τι συμβαίνει στην πράξη

Ο νόμος 8/1996 σου παρέχει περισσότερα δικαιώματα από ό,τι πιστεύει η πλειονότητα των συγγραφέων. Η σύμβαση έκδοσης πρέπει να ορίζει τη διάρκεια, την εδαφική ισχύ, τον αριθμό αντιτύπων και την αμοιβή. Εάν αυτά τα στοιχεία λείπουν, η ρήτρα μπορεί να αμφισβητηθεί.

Στην πράξη, σχεδόν κανείς δεν φτάνει μέχρι εκεί. Ο συγγραφέας λαμβάνει ένα έγγραφο τεσσάρων σελίδων, χαίρεται που έγινε δεκτός και υπογράφει. Ο εκδοτικός οίκος δεν έχει κακές προθέσεις — απλώς σου στέλνει το δικό του πρότυπο, το οποίο είναι διατυπωμένο προς όφελός του, όπως είναι φυσικό.

Η διαφορά μεταξύ ενός συγγραφέα που διαπραγματεύεται και ενός που δεν διαπραγματεύεται δεν είναι το θάρρος. Είναι το γεγονός ότι ο πρώτος γνωρίζει ποιες ρήτρες είναι τυποποιημένες και ποιες είναι αμφισβητήσιμες. Το υπόλοιπο άρθρο αφορά αυτό το θέμα.

Η αποκλειστικότητα: τι δεν μπορείς πλέον να κάνεις μετά την υπογραφή

Η αποκλειστικότητα σημαίνει ότι, κατά τη διάρκεια της σύμβασης, μόνο ο συγκεκριμένος εκδοτικός οίκος μπορεί να εκδώσει το συγκεκριμένο βιβλίο. Αυτό είναι φυσιολογικό και αναμενόμενο. Το πρόβλημα προκύπτει όταν η αποκλειστικότητα ορίζεται με ευρύτερους όρους από ό,τι το ίδιο το βιβλίο.

Ελέγξτε αν το κείμενο αναφέρεται σε έργο ή στο συγγραφέας. Υπάρχουν συμβόλαια που προβλέπουν δικαίωμα προτίμησης για τα επόμενα βιβλία σου, μερικές φορές για ολόκληρα χρόνια. Αυτό δεν είναι μια ρήτρα έκδοσης, είναι μια επιλογή που αφορά την καριέρα σου.

• Πρότυπο: αποκλειστικότητα ως προς το βιβλίο, ως προς τη γλώσσα, ως προς την επικράτεια, για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
• Διαπραγματεύσιμο: το δικαίωμα πρώτης άρνησης για τα μελλοντικά βιβλία.
• Μην υπογράψεις: απεριόριστη αποκλειστικότητα ή αποκλειστικότητα που καλύπτει „όλα τα έργα του δημιουργού”.

Το ποσοστό του συγγραφέα: τι είναι ρεαλιστικό στη Ρουμανία

Εδώ βρίσκεται η πιο συνηθισμένη παρεξήγηση, και δεν έχει να κάνει με τον αριθμό. Έχει να κάνει με από τι υπολογίζεται ο αριθμός.

Ένα ποσοστό που εφαρμόζεται στην τιμή κάλυψης και το ίδιο ποσοστό που εφαρμόζεται στα καθαρά έσοδα του εκδοτικού οίκου είναι δύο εντελώς διαφορετικά ποσά — συνήθως διαφέρουν κατά δύο έως τρεις φορές, επειδή ο διανομέας παίρνει το μεγαλύτερο μερίδιο. Ένα ποσοστό που ακούγεται γενναιόδωρο επί των „καθαρών εσόδων” μπορεί να είναι χειρότερο από ένα πιο μετριοπαθές ποσοστό επί της τιμής εξωφύλλου.

Η ερώτηση που πρέπει να τεθεί, ακριβώς με αυτή τη μορφή: „Αν πωληθούν και τα χίλια αντίτυπα, στην τιμή που ορίζει η σύμβαση, πόσα θα εισπράξω, σε λέι;” Αν η απάντηση αργήσει ή γίνει περίπλοκη, τότε έμαθες αυτό που ήθελες να μάθεις.

Δες επίσης όταν Πληρώνεται. Ετησίως, ανά εξάμηνο, κατά την εκκαθάριση των αποθεμάτων; Ένα καλό ποσοστό που καταβάλλεται σε δύο χρόνια είναι χειρότερο από ένα μέτριο που καταβάλλεται κάθε τρίμηνο.

Τα δικαιώματα μετάφρασης και ηχογράφησης, δηλαδή η ξεχασμένη πλευρά

Πολλές συμβάσεις παραχωρούν, με μία μόνο πρόταση, τα δικαιώματα για όλες τις γλώσσες και όλες τις μορφές — συμπεριλαμβανομένων των ηχητικών εκδόσεων και των διασκευών. Ο εκδοτικός οίκος τα ζητάει επειδή έτσι είναι πιο απλό, όχι απαραίτητα επειδή θα τα χρησιμοποιήσει.

Και αυτό είναι το πρόβλημα. Αν ο εκδοτικός οίκος κατέχει τα δικαιώματα μετάφρασης και δεν τα αξιοποιεί, το βιβλίο σου δεν μπορεί να εκδοθεί σε άλλη γλώσσα, ακόμα κι αν βρεις μόνη σου έναν ξένο εκδότη.

Τι ζητάς: είτε διατηρείς τα δικαιώματα μετάφρασης, είτε συμφωνείς να τα παραχωρήσεις με ρήτρα επανακτήσεως — αν μέσα σε δύο χρόνια δεν έχει υπογραφεί καμία σύμβαση μετάφρασης, τα δικαιώματα επανέρχονται αυτόματα σε σένα. Είναι ένα λογικό αίτημα που σπάνια απορρίπτεται, καθώς δεν κοστίζει τίποτα σε έναν εκδοτικό οίκο που πραγματικά σκοπεύει να τα αξιοποιήσει.

Αν σκέφτεσαι τη διεθνή αγορά, έχω γράψει για εργαζόμαστε πάνω σε τέτοιου είδους ρήτρες στο Author Lab.

Για πόσο καιρό παραχωρείς τα δικαιώματα και πώς τα ανακτάς

Η διάρκεια είναι η ρήτρα που σχεδόν κανείς δεν διαβάζει, και είναι αυτή που πονάει περισσότερο μετά από πέντε χρόνια.

Αυτό που πρέπει οπωσδήποτε να υπάρχει είναι ένα ρήτρα αναστροφής: οι προϋποθέσεις υπό τις οποίες τα δικαιώματα επιστρέφουν σε εσένα. Συνήθως ορίζεται ότι, εάν ο εκδοτικός οίκος δεν διαθέτει πλέον το βιβλίο σε απόθεμα και δεν προβαίνει σε νέα έκδοση εντός συγκεκριμένης προθεσμίας μετά από γραπτή αίτησή σου, η σύμβαση παύει να ισχύει.

Χωρίς αυτή τη ρήτρα, μπορεί να βρεθείς στην παράλογη κατάσταση όπου το βιβλίο σου να μην υπάρχει πια πουθενά, αλλά ούτε και εσύ να έχεις το δικαίωμα να το επανεκδόσεις.

Τι συμβαίνει με το απόθεμα, την τιμή και το εξώφυλλο;

Τρία μικρά πράγματα που προκαλούν τις περισσότερες πραγματικές συγκρούσεις:

• Τιμή εξωφύλλου Συνήθως το καθορίζει ο εκδοτικός οίκος. Ζήτησε τουλάχιστον να σε συμβουλευτούν, ειδικά αν πουλάς το βιβλίο και εσύ η ίδια, απευθείας.
• Τα δικά σου αντίτυπα. Πόσα παίρνεις δωρεάν και σε ποια τιμή μπορείς να αγοράσεις επιπλέον; Αν πουλάς σε εκδηλώσεις, η έκπτωση του δημιουργού είναι ένας σημαντικός οικονομικός όρος, όχι μια λεπτομέρεια.
• Το εξώφυλλο και ο τίτλος. Ποιος αποφασίζει; Έχεις δικαίωμα βέτο; Είναι η πιο συχνή πηγή δυσαρέσκειας από όλες, και επιλύεται με μια φράση στο συμβόλαιο.
• Υπόλοιπο αποθέματος. Τι συμβαίνει αν ο εκδοτικός οίκος τεθεί σε εκκαθάριση; Έχεις δικαίωμα προαίρεσης στην τιμή παραγωγής;

Πότε ΔΕΝ χρειάζεσαι εκδοτικό οίκο

Αυτό που κανείς δεν γράφει, γιατί όλοι όσοι γράφουν για το θέμα αυτό προσπαθούν να πουλήσουν κάτι.

Ένας εκδοτικός οίκος σου προσφέρει τρία πράγματα: διανομή στα βιβλιοπωλεία, μια μορφή αναγνώρισης και την υποδομή παραγωγής. Αν κανένα από τα τρία δεν έχει σημασία για το βιβλίο σου, η σύμβαση σου αφαιρεί ποσοστά χωρίς να σου δίνει τίποτα σε αντάλλαγμα.

Συγκεκριμένα, δεν χρειάζεσαι εκδοτικό οίκο αν:

• πωλείς το βιβλίο κυρίως στο δικό σου κοινό, σε εκδηλώσεις ή απευθείας στους πελάτες
• το βιβλίο είναι ένα επιχειρηματικό εργαλείο, όχι ένα προϊόν για τα ράφια
• χρειάζεσαι έλεγχο του ρυθμού, της τιμής και της έκδοσης
• θέλεις να ξανατυπώσεις όταν το αποφασίσεις εσύ, όχι όταν το αποφασίσει κάποιος άλλος

Ο εκδοτικός οίκος είναι μια επιλογή διανομής. Δεν αποτελεί πιστοποιητικό ύπαρξης, ούτε απόδειξη ότι είσαι πραγματικός συγγραφέας. Υπάρχουν εξαιρετικά βιβλία που έχουν εκδοθεί ανεξάρτητα και μέτρια βιβλία που έχουν εκδοθεί από μεγάλους εκδοτικούς οίκους, και το αντίστροφο.

Οι πέντε ερωτήσεις που πρέπει να κάνεις πριν υπογράψεις

1. Αν πουληθούν χίλια αντίτυπα, πόσα θα κερδίσω, σε λέι;
2. Για πόσο χρονικό διάστημα παραχωρώ τα δικαιώματα και υπό ποιες προϋποθέσεις μου επιστρέφονται;
3. Ποιος κατέχει τα δικαιώματα μετάφρασης και ηχογράφησης, και τι συμβαίνει αν δεν τα χρησιμοποιήσετε;
4. Έχω δικαίωμα βέτο όσον αφορά το εξώφυλλο και τον τίτλο;
5. Σε ποια τιμή μπορώ να αγοράσω τα δικά μου αντίτυπα και πόσα λαμβάνω δωρεάν;

Ένας σοβαρός εκδοτικός οίκος απαντά και στις πέντε ερωτήσεις χωρίς δισταγμό. Αν μία από αυτές σου προκαλεί αμηχανία, βρήκες ακριβώς τη ρήτρα που αξίζει να διαβάσεις δύο φορές.

Αν έχεις ένα συμβόλαιο μπροστά σου και θέλεις να ζητήσεις τη συμβουλή κάποιου, Γίνετε μέλος του Author Lab, της κοινότητας όπου ασχολούμαστε με τα βιβλία, το brand και την τεχνητή νοημοσύνη — ο πρώτος μήνας είναι δωρεάν.